Tout l’été, les villes et villages landais sont pris d’une frénésie de fête.

Des groupes de musiques traditionnelles, les bandas, animent les rues et les bodegas, ces bars de fortune installés sur les trottoirs.

Des milliers de gens se rassemblent pour chanter et s’amuser. Cinq jours durant, les « festayres » habillés de rouge et blanc, boivent et dansent parfois sans s’arrêter !

Les ferias françaises les plus connues sont celles de Bayonne, Dax, Mont de Marsan et Aire sur l’Adour.

A l’origine, le Mai était un arbre que l’on plantait devant la maison d’un élu local pour fêter sa victoire et célébrer le printemps.

Le goût de la fête étant une tradition fort répandue dans notre région, ce rite fut élargi aux amis, aux voisins, pour honorer un anniversaire, un départ à la retraite, un mariage, …

Chaque Mai est une œuvre d’art, unique en son genre.

On coupe l’arbre, on l’écorce, on l’orne de fleurs en papier et de guirlandes de lierre.

C’est la preuve que l’on donne du temps aux gens que l’on aime.

Dans la nuit, on le plante devant les fenêtres de l’intéressé sans se faire voir, ni se faire entendre…

Au petit matin, commence alors une enquête minutieuse pour connaître les responsables du forfait. Lorsque ceux-ci sont découverts, il ne reste plus à l’ami pris par surprise qu’à régaler les petits malins autour d’un repas frugal et convivial !

La course landaise est une tradition tauromachique appartenant au patrimoine culturel gascon. Elle se pratique essentiellement dans les départements des Landes et du Gers.

Une de ses particularités est qu’elle ne met en scène pratiquement que des vaches landaises et non des taureaux.

De plus, contrairement à la corrida, il n’y a pas de mise à mort de l’animal, ni pendant le spectacle, ni après.

Pour organiser des courses, les villes férues de courses landaises possèdent toutes des arènes, infrastructures obligatoires.

Les vaches appelées « coursières » sortent pour la première fois dans l’arène à l’âge de trois ou quatre ans et poursuivent leur carrière jusqu’à treize ans environ. Une fois dans l’arène, elles foncent droit sur les toreros (ou « coursayres » en gascon) Il en existe deux catégories :

-les écarteurs, rois de l’esquive

-les sauteurs, qui exécutent un saut au dessus de la vache.

Si vous venez dans notre région entre le mois de Mars et le Mois d’Octobre, vous aurez peut-être la chance d’assister à une course ou même d’y participer !

Il y a fort longtemps, les Landes étaient une région humide et marécageuse. Pour surveiller les troupeaux de moutons sans se mouiller, les bergers landais adoptèrent les échasses.

Perchés à environ 1.50m du sol, ils s’aidaient d’une grande canne (« pau » en gascon) qui leur permettait de garder l’équilibre du matin au soir.

Après le boisement de la région, ces bergers avaient pratiquement disparus.

Les échasses sont alors devenues un sport et un spectacle.

Aujourd’hui, on organise des courses et des divertissements, pendant lesquels les échassiers, parés de costumes traditionnels, font preuve d’équilibre et d’adresse.

Le gemmage est une opération qui consiste à « blesser » le pin pour en récolter la résine.

Après distillation, on obtient deux produits essentiels que sont l’essence de térébenthine et la colophane, utilisées notamment dans les peintures, vernis ou pour la fabrication de colles, papiers ou encre d’imprimerie.

Le gemmage est une activité très caractéristique de l’exploitation traditionnelle de la forêt de pin des Landes.

Cette technique existait depuis l’apparition de la forêt elle-même mais elle s’est intensifiée après le boisement de milliers d’hectares.

Une campagne de gemmage se déroulait de Mars à Octobre.

Suite à l’ouverture brutale du marché de la gemme à la concurrence étrangère ainsi qu’à l’introduction d’une nouvelle technique de gemmage à l’acide sulfurique, la profession fut durement touchée par une grève générale.

Les résiniers (ou gemmeurs) portèrent leurs revendications sociales à l’Etat ainsi qu’aux gros producteurs sans obtenir satisfaction.

Petit à petit, le gemmage au passé millénaire s’éteignit jusqu’à disparaître totalement en 1990 de la forêt des Landes de Gascogne.